Что такое нитраты?

Это соли азотной кислоты.

В их химической формуле - всегда присутствует отрицательно заряженный анион NO3.

Получают, если в азотную кислоту HNO3 бросить металл, другие соли, оксиды ..

Называется также селитрой и активно используется в сельском хозяйстве в виде минерального удобрения, попадая затем к нам в организм, превращаясь уже в нитриты. Что уже - яд для человеческого гемоглобина.