Что послужило толчком для изобретения лапши быстрого приготовления?

Такой же вопрос можно было бы задать насчет борща или каких-нибудь гамбургеров. Просто сложилось так, что вермишели на Востоке много употребляют (в различных забегаловках- чуть ли не в каждом аниме есть такая). Намного больше, чем у нас. Вот и стали экспериментировать- не вечно же один и тот же удон жрать. Попробовали и так, и эдак- вот и сушить готовую лапшу попробовали. Что оказалось востребованным, то и распространилось. В том числе бичпакеты для голодной России. Но доширак уже пытается вносить разнообразие, возможно, новые виды лапши станут ещё популярнее.

Очень быстрый прирост населения в отдельно взятых странах.

По-моему, основные причины - дефицит времени у людей и жизнь "на колесах"! Это атрибуты современной жизни, особенно в городах. Люди "на бегу" перехватывают бутерброд, фастфуд, гамбургер - и для таких людей горячий "доширак" - это порой приравнивается к комплексному обеду) И позволить себе заварить пакет лапши и почти нормально пообедать могут и дальнобойщики, и студенты, и многочисленные командировочные, и пассажиры поездов, и артисты... Так что только ускорение темпов жизни и рациональный человеческий ум привели к созданию этой лапши, палочки-выручалочки во многих житейских ситуациях)

Желание людей насытиться быстро и недорого!