Что лучше — учить язык или фразы на иностранном?

А язык не подразумевает фразы на самом себе?

Если вы имеете в виду, что вам нужен язык для какой-то цели (например поездки), и учить язык полностью: грамматику всю, все склонения, если они есть, слова и пр. или ограничиться разговорником и просто заучить набор стандартных фраз... то это зависит от того, для чего вам это нужно:

• Если это двухнедельная поездка, и у вас есть один месяц, то учить язык полностью смысла особого нет. Да у вас и не получится. Так, вы выучите основы, которые вам не помогут говорить. В этом случае лучше выучить стандартные фразы, которые могут понадобиться. Но не четко слово в слово, а с возможность варьирования, понимать, как можно немного изменить эти фразы. Также знать, что вам могут ответить, чтобы понимать.
• Если язык нужен для какой-то большей цели, то само собой лучше учить язык. Но каким методом, тут есть варианты. Заучивание фраз в определённом контексте тоже иногда очень полезны.