За какой период времени реально выучить китайский язык?

Все зависит от формы обучения языку и желания учащегося. Если учить по 10 иероглифов в день то вполне вероятно что никогда не удастся выучить китайский.

Самый надежный способ это погружение в среду. Если прожить в Китае полгода то можно устроиться переводчиком. Первые несколько недель будет очень сложно, но потом организм адаптируется и обучение пойдет семимильными шагами. На 2-3 месяц уже можно будет сносно разговаривать на китайском. Этот способ хорош тем что обучение не зависит от желания и способностей ученика, разговаривать на китайском все равно придется.