Торговый путь «из варяг у греки». Где проходил? Опасен ли был?

Торговый путь "из варяг в греки" - это водный путь из Балтийского (Варяжского) моря в Средиземное (в Византию). Фактически это был не один какой-то путь, а целая система рек и речек со своими волоками. Основной путь шёл из Финского залива по Неве, через Ладожское озеро, по Волхову, через озеро Ильмень, далее по Ловати. Было несколько вариантов волока в Днепр в районе Смоленска. Далее по Днепру в Черное море и через Дарданеллы в Средиземное море. Опасность заключалась как в природных особенностях - пороги, мели, штормы, так и в наличии разбойников, которые могли отобрать товар, увести в плен или просто убить. Поэтому крупные купцы часто формировали торговые караваны с вооруженной охраной и заручались государевой грамотой. Более того, поначалу этим путём пользовались не только торговые люди, но и разбойники. Можно вспомнить древних викингов или новгородских ушкуйников, которые ходили промышлять в дальние земли. Наличие печенегов и других враждебных племен тоже представляло опасность. Наиболее опасным местом были пороги на Днепре, где приходилось делать волок. В более поздние времена там обосновались Запорожские казаки, которые контролировали этот волок, брали дань, а иногда и сами ходили в дальние походы за добычей.

По теме на БВ были обсуждения тут и тут.

Не думаю, что путь был очень тяжелым. Наезженный, с развитой инфраструктурой. Все было схвачено и отработано. Небольшие легкие ладьи-долбленки однодревки. По гречески-моноксилы. На полозьях по снегу легко перевозили через водораздел рек. В Смоленске днища смолили, в устье Днепра оснащали мачтами и парусами. Единственным опасным местом были днепровские пороги, где обычно караулили печенеги. Но для охраны были варяги, которые тоже везли пушнину в Константинопль. Собственно дань была отчасти платой за охрану.