Как появились профсоюзы?

Насколько я помню они появились в советские времена, чтобы защищать, поддерживать работающих людей, давать им путевки. Сейчас профсоюзы есть в некоторых организациях, но их существование не более чем формальность: собирают деньги, иногда помогают многодетным, у кого умер родственник.