Откуда возникло выражение «чайком побаловаться»?

Выражение "Чайком побаловаться" не новое, а имеет свою историю.

Как известно, чай не только в России, но и в Европе появился всего пару столетий назад, когда началась экспансия восточных стран Великобританией, в основном, и другими странами.

Тогда европейцы научились пить чай и стали привозить его из Китая сначала на туманный Альбион, затем и в Россию.

Покупать чай могли себе позволить только зажиточные люди, поскольку импортный напиток был дорог, а об импорто - замещении речи быть не могло - климат у нас не тот.

Да и не мог чай считаться основным напитком (он стал им позже), вот и говорили - побаловаться чайком. То есть ублажить себя чаем.