Откуда произошли названия первых четырёх алканов?

Название первого углеводорода, метана, произошло от названия метилового спирта, в котором, как и в метане, один атом углерода (есть даже промышленный термин "Химия С1"). А в названии метилового спирта - греческие корни - "мети" (вино, отсюда же и название камня аметиста, который якобы предохраняет от опьянения) и "хиле" - лес. Потому что метиловый спирт образуется при сухой перегонке древесины, которая растет в лесу :). Название углеводорода этана произошло от названия этилового спирта: в этане и в этильном радикале содержатся два атома углерода. Тот же корень в "диэтиловом эфире", который очень летучий; у греков "эфир" - некая "небесная субстанция". А слова "этиловый" и "эфир" фактически однокоренные, потому что греческая тета в европейских языках перешла в th, а в русском языке когда-то - в "фиту" (написание аналогично греч "тете"). Слова с "фитой" постепенно стали писаться с буквой "ф" (хотя до 1918 года фамилия "Федоров" писалась и через "Ф", и через "фиту"). Проще с пропаном и бутаном. Слово "пропан" - от пропионовой кислоты, а это название - от греческих корней "первый" и "жир". Наверное, в жирах остаток пропионовой кислоты - самый короткий. Бутан - от бутановой кислоты (она же масляная). "Бутирон" по-гречески масло. В русском языке есть термины типа бутиронитрил - нитрил масляной кислоты, бутирометр, бутиролактам и др.