Кто такой водяной дракон?

Кто такой водяной дракон?

Водяные драконы, или аксолотли впервые были обнаружены в 1865 году в Мексике в озере Сочимилько. Слово «аксолотль» заимствовано из языка ацтеков, и толкуется его значение по-разному: «водяное чудовище» , «водяной житель» и «водяная собака» .

Долгое время водяной дракон, обладавший жабрами и плавательной перепонкой на хвосте, оставался загадкой для ученых. Никому и в голову не приходило, что между ним, живущим в воде, и сухопутной амфибией существует связь. Загадка разрешилась лишь в 1867 году, когда французский герпетолог Огюст Дю-мериль впервые увидел превращение аксолотля в пятнистую хвостатую амфибию, так хорошо знакомую ученым.

В наши дни у любителей живут сотни тысяч аксолотлей, этих живых редкостей, занесенных в Красную книгу Международного союза охраны природы. Это флегматичное, неярко окрашенное создание большую часть времени проводит на дне аквариума, поглощая невероятное количество дождевых червей, мяса и мотыля.

В природе аксолотли сохранились лишь в озерах Сочимилько и Чалько, где для них в последнее время появилась угроза истребления: в озерах акклиматизировали европейского карпа, которому пришелся по вкусу молодняк аксолотлей и их икра. Словом, амфибию, пережившую падение империи ацтеков, ожидает весьма печальное будущее.