Кто первым сообразил, что маятник в часах можно заменить пружиной?

Это сделал английский ученый Роберт Гук (1635 - 1703). Он курировал эксперименты в Королевском обществе (то есть английской академии наук). И за 40 лет своей деятельности он сделал множество инженерных открытий. Так, его именем назван закон, связывающий деформацию с нагрузкой. Гук изучал деформации стержней и пружин при разной нагрузке. В ходе исследований он обнаружил независимость периода колебаний пружин от амплитуды этих колебаний. Установив это свойство пружин, Гук понял, что его можно использовать в часах. По указанию и чертежам Гука часовой мастер Томас Томпион (Thomas Tompion, 1639–1713) изготовил для короля Карла II первые часы со спиральной пружиной, регулирующей ход часов. Почти одновременно (немного позже) и независимо аналогичное изобретение сделал голландец Кристиан Гюйгенс.