Как представляли себе мир греки, римляне во времена римской республики?

Само по себе представление о мире у греков и римлян может быть темой целого трактата, и то не факт, что удастся раскрыть его полностью и всесторонне. Но некоторые позиции в сжатом виде осветить всё же можно. Остановимся на некоторых космологических представлениях.

Древние греки считали Землю плоской. Как полагал Фалес Милетский, она представляет собой диск, опоясанный морем, из которого каждый вечер поднимаются звёзды, садящиеся утром обратно. Пифагорейцы (в частности, Аристарх Самосский) выдвигали позднее тезис о шарообразности Земли, который, впрочем, встречал широкое и активное осуждение. Согласно приводимым в "Илиаде" и "Одиссее" высказываниям, в массовом сознании тогда Земля представлялась по форме подобной плоскому, слегка выпуклому, щиту воина, а небосвод считался медным.

Понятно, что представление о Земле как о плавающем острове было вызвано простым распространением географических особенностей Греции на картину мира в целом. То же самое было характерно и для всех древних народов, в представлениях которых наша планета имела такие внешние границы, какие были у территории проживания данного народа.

Видимое передвижение Солнца по небу понималось эллинами как путешествие колесницы бога Гелиоса.

Как и у восточного соседа, в Древнем Риме на космологические представления исключительное влияние оказала религия. Значительные заимствования также были сделаны от предшествующего народа - этрусков.

В Этрурии придавалось большое значение мифологии границ и межевания. Море считалось первоначальной праматерией. Космос подразделялся этрусками на небо, землю и подземный мир (подобное разделение было свойственно очень и очень многим народам в разные эпохи).

Но спецификой собственно Рима было то, что гражданская мифология (представления о священной миссии Вечного города нести цивилизацию, обожествление императоров, ярко выраженная социальность культа) практически полностью вытеснила из массового сознания космогонические мотивы.