Как правильно писать от чего или отчего?

В русской грамматике существуют оба варианта написания: отчего и от чего. Выбор, как написать слово, слитно или раздельно с предлогом-приставкой по-, зависит от того, какая это часть речи и в каком, соответственно, контексте оно употреблено.

Местоимение что имеет падежную форму от чего в предложении:

От чего нужно отступить на пару шагов ?

От чего ты так дрожишь? ( от холода).

Местоимение можно заменить в ответе на существительное с предлогом. Это и есть доказательство того, что "от чего" - это местоимение, которое указывает на предмет.

А вот в этом предложении местоименное наречие отчего является союзным словом, то есть выполняет роль союза:

Скажи мне, отчего ты так поступил ?

Слово "отчего" равно "почему".

Слово "(от) чего" может писаться и слитно, и раздельно.

"От" является предлогом, а "чего" местоимением, если вместо "чего" можно вставить существительное. Например: От чего он оттолкнулся? (От бортика от оттолкнулся). От чего нужно отказаться, чтобы похудеть? (От хлеба надо отказаться, чтобы похудеть). Как видим, в этом случае "от" пишется отдельно.

Если слово "отчего" можно заменить словами "потому", "почему", то это будет союз, он пишется слитно. Например: Солдата наказали, отчего он и попал в штрафбат (потому он и попал в штрафбат). Отчего ты так невесела? (Почему ты так невесела?)

Все зависит от контекста.

Например: Отчего он заболел? В данном предложении "отчего" пишется слитно, так как его можно заменить словом "почему".

От чего эта гайка? Здесь "от чего" пишется раздельно, потому что его нельзя заменить словом "почему".