» Игра в бисер» — что это означает, смысл, откуда пошло выражение?

Существует обывательское выражение

Вопросу соотношения денег и ума посвятил несколько строчек и Михаил Жванецкий, показав всё, что обыватель обычно надеется получить от умственной деятельности и почему её не слишком жалует, а я попыталась объяснить, откуда такое отношение к разуму и науке распространилось и укоренилось в массовом сознании.

"Игра в бисер" - название романа Германа Гессе, два разных перевода на русский предоставлены здесь и здесь.

Речь идёт об очень сложном интеллектуальном развлечении, требующем владением огромными пластами знаний, умением их анализировать, находить внутренние связи и применять их на практике. Собственно правила игры в книге нигде не рассказаны, известно лишь, что они очень сложны. Игра в бисер - это полная противоположность обывательскому подходу к искусству и науке, ожидающему, что от прослушивания Моцарта коровы должны давать больше молока или что каждый умный непременно станет богатым. Интеллектуальная игра становится самоцелью, полностью оторванной от любых практических нужд.

Роман принёс автору Нобелевскую премию, в нём задолго до наступления торжества массовой культуры подняты проблемы поглощения ею культуры подлинной. В наше время выражение "игра в бисер" заменяет сложную словесную конструкцию, которую можно было бы выразить примерно такими словами: "Это всё, конечно, интересно, но нам на жизнь зарабатывать нужно, по счетам платить, себе старость, а детишкам будущее обеспечить, поэтому не пошли бы Вы куда-нибудь, мил-человек, к чёртовой бабушке со своими вечными вопросами и тонкими наблюдениями и не мешали бы нам копейку на пропитание зарабатывать".

Полностью лишённые прагматической составляющей и практического применения интеллектуальные "игрища" - вот что это такое. В этом периодически обвиняют пользователей БВ задающих и отвечающих на вопросы о смысле жизни и отношениях между людьми. Им противопоставляются авторы "коммерческих вопросов" про как сделать тысячный оригинальный салат из огурцов, как соорудить из старых банок (крышек, бутылок и т. п.) символ наступающего года и какая погода будет в Скотопригоньевске 31 февраля 2020 года.