Чем понятие «водитель» отличается от понятия «шофер»?

Не смотря на свою синонимичность слова "водитель" и "шофёр"имеют ряд различий.

Во-первых слово "шофёр" более старое. Оно пришло из французского языка, где значило "истопник", "кочегар". В России появилось вместе с самодвижущимся транспортом.

Со временем его начало вытеснять слово "водитель" (от слова "водить"). И настолько вытеснило, что теперь "водитель" используется повсеместно, для обозначения человека, управляющего любым видом транспорта, в том числе в официальных документах.

А вот "шофёр" обозначает исключительно профессию.