Задача. столб, солнце, тень. Где тень толще, от основания или от верхушки?

разумеется, ни с какой дифракцией картинка тут связана не будет. Достаточно банальной геометрической оптики, без привлечения волновой или, того паче, квантовой.

Солнце - это неколлимированный источник света. То есть такой, который даёт НЕПАРАЛЛЕЛЬНЫЙ пучок. Видимый размер солнечного диска - примерно 30 угловых минут, стало быть, от каждого края столба будет создаваться полутень (область переменного освещённости) с вот таким углом и с постепенным изменением освещённости от 100% у края до 0% по направлению к середине (про рассеянный свет сейчас не говорим, только про прямой). Ну и дальше просто нарисуйте на бумаге отрезок, а потом от каждого его конца постройте пару немного расходящих лучей. Ясен пень, что внутренние лучи (тут луч уже чисто геометрическое понятия, а не "луч света") вскорости пересекутся, что будет соответствовать исчезновению тени. Останется только полутень. И из этого же рисунка ясно, что чем ближе к отрезку (= к столбу), тем толще область полной тени.