Что означает слово «магнитуда», чем не подходит «сила землетрясения»?

Магнит тут, и правда, ни при чем.

Латинское magnitudo — крупность, величие, значительность. Но не силу.

Т. е., магнитуда характеризует энергию, выделившуюся при землетрясении в виде сейсмических волн. Именно они приносят максимальные разрушения.

Не стоит, также, путать магнитуду, которая вычисляется по колебаниям, которые регистрирует сейсмограф с интенсивностью, которая определяется лишь потом, после сбора информации о последствиях землетрясения.

Магнитуда (по шкале Рихтера) - это десятичный логарифм перемещения (в микрометрах) иглы стандартного сейсмографа (Вуда-Андерсона), на расстоянии менее 600 км от эпицентра землетрясения.

Ранее, действительно, употреблялось выражение "землетрясение силой 8 баллов по шкале Рихтера", но правильно говорить "землетрясение магнитудой 8».

Как вы понимаете, "Сила - являющаяся мерой воздействия на данное тело других тел" не имеет совершенно никакого отношение к землетрясению, особенно в тех шкалах, в которых употребляется слово "амплитуда". Единственное, что может дать характеристику землетрясению, это его мощность, эквивалентная выделившейся энергии, а магнитуда - это просто величина, основывающаяся на движении стрелки, характеризующая сам толчок, но не его мощность и совсем не силу, которая не имеем смысла в данном случае.

Что мы, например, сказать о силе ядерного взрыва? Ничего. Только мощность, интенсивность воздействия, ни и амплитуду землетрясения, если взрыв затронул земную кору. А про силу - ничего, она не имеет смысла в данном случае.