Взрывоопасен ли жидкий азот?

Жидкий азот сам по себе не горюч и не взрывоопасен. Но если попытаться герметично закрыть сосуд, в котором хранится жидкий азот, он быстро создаст в этом сосуде очень большое давление, что приведет к его взрыву. Поэтому категорически запрещается закрывать чем-либо, кроме неплотной крышки, горловину дьюара с жидким азотом и остерегаться возможности обмерзания горловины или газоотводной трубки азотного криостата. Также может произойти взрыв из-за резкого повышения внутреннего давления при внезапной потере вакуума в дьюаре или криостате.

Кроме того, к взрывоопасной ситуации может привести конденсация воздуха под действием жидкого азота. Жидкий воздух (причем сильно обогащенный кислородом) конденсируется на поверхности нетеплоизолированных сосудов и трубопроводов с жидким азотом, вплоть до того, что просто капает с них. При попадании его на горючие органические вещества -- клочья пыли, тряпье, бумагу, тополиный пух или другой случайно оказавшийся в этом месте мусор, может произойти возгорание или даже взрыв. Следует также иметь в виду возможность внезапного возгорания пропитанной жидким азотом ветоши или ваты при ее высыхании: в последних порциях выкипающего жидкого газа доля кислорода достигает 100%.

Еще одна причина взрыва -- это озон. При наличии его следов в воздухе (например, при работе в лаборатории с источниками жесткого УФ излучения, высоковольтной техникой и открытыми разрядами в воздухе, ионизирующими излучениями) он концентрируется в жидком азоте, накапливаясь в нем порой в изрядных количествах. При полном испарении азота из дьюара он остается на его дне в виде черно-фиолетовых кристаллов, которые при попадании малейшей пылинки органического вещества взрываются. Взрыв не очень сильный, но приводит обычно к порче дьюара. Поэтому не следует давать возможность большому количеству азота самостоятельно испаряться досуха.