В чем разница в C2H5OH и C2H6O?

Есть такое понятие как брутто-формула, в которой указывается просто состав молекулы, т.е. какие атомы и в каком количестве входят в молекулу. Принят определённый порядок (так называемая система Хилла). Вначале указывается количество атомов углерода, затем водорода, далее остальные элементы в алфавитном порядке. Вот запись C2H6O как раз и является брутто-формулой, записанной по системе Хилла. Такая форма записи удобна так как можно быстро найти нужную формулу в различных указателях и справочниках. Но она не даёт никакого представления о структуре (строении молекул) вещества. Она лишь показывает, что молекула содержит два атома углерода, 6 атомов водорода и один атом кислорода, а как они между собой соединены, неясно. Так брутто-формуле С2Н6О соответствуют два различных вещества этиловый спирт, про который знают наверное все, и диметиловый эфир - бесцветный газ, при температуре -24,9 °С превращающийся в бесцветную жидкость, замерзающую при температуре -138,5 °C.

Ещё более наглядно недостаток брутто формул проявляется при записи очень сложных соединений. Например, прочитав запись C63H88CoN14O14P практически невозможно догадаться, что речь идёт о цианкобаламине (витамине B12).

Запись С2Н5ОН - это запись с претензией на некоторые структурные подробности. Так, из неё можно понять, что в молекуле имеется гидроксильная группа (ОН), связанная с фрагментом -С2Н5. Ещё более подробная запись формулы этилового спирта СН3СН2ОН, или ещё подробнее - СН3-СН2-ОН. По этой записи сразу "видно" строение молекулы.

Диметиловый эфир в таком структурном виде записывается как СН3ОСН3 или СН3-О-СН3.