Почему такая большая разница во времени между близкими городами в России?

Существующая разница во времени между близлежащими населенными пунктами возможна только при различной территориальной их «подчиненности» и, следовательно, в нахождении в разных часовых поясах.

Такая разница во времени, как правило, возможна на один час, но на границах трех часовых поясов случается разница по времени в два часа. Это на границе между вторым часовым поясом и четвертым (дело в том что третий часовой пояс находится южнее), между четвертым и шестым часовыми поясами и шестым и восьмым ( по этой же причине — пятый и седьмой часовые пояса так же южнее) и между восьмым и десятым (там конечно линия «соприкосновения» конечно меньше, но она имеется).

Причина в такой двухчасовой разницы между вроде бы близкими территориями, конечно кроется в порядке проведения этих «демаркационных» линиях «делящих» время. Они проведены не по земным параллелям или меридианам, а по контурам субъектов Федерации (а то было бы не совсем понятно, что на территории одной области существует разное время).

Поэтому так и получается, что например между Новым Уренгоем и Норильском разница в два часа, а разница с Томском всего час, хотя до Томска расстояние в несколько раз больше.

А всего в России с прошлого 2014 года имеется одиннадцать часовых поясов, но все предусмотреть не возможно, иначе и унификация временных показателей не была бы произведена.