Почему «сорок», а не «четыредесят»?

Первоначально словом сорок называли мешок или рубаху.

А собольи шкурки продавали тогда, укладывая их для удобства в такой мешок. Продавали шкуры по четыре десятка - именно столько надо было на пошив шубы. Поэтому позже словом сорок стали называть мешок с четырьмя десятками шкурок.

Ну а потом слово сорок вообще вытеснило четыре дес?те и стало числительным.

Если найдете старые русские книги, то там обозначается четыредесят, как и должно быть по правилам нашего языка.

Но как гласит легенда, мы одолжили "сорок" у греков, и то одолжили это грубо сказано - наши люди неправильно расслышали их вариант "четыредесяти", потому и мы и говорим таким странным словом "сорок". Вот эта история подробно:

Как-то никогда и не задумывалась раньше над этим, сейчас же стало самой интересно. Почитала некоторые версии, думаю, что правильным ответом будет то, что слово древнее. В общем, произошло от слова сорокъ (это я о шкурах). В ответе Владимир-2012 все описано.

Четыредесят звучит непривычно для нашего языка. В Древней Руси отсчитывали количество беличьих и собольих шкурок сороками, то есть мешками (шесть сороков соболей). Значение единицы счета получило название из речи охотников, тем самым заместив четыредесяте.

В принципе так было бы легче школьникам изучать числа. А дело в том, что это слово сорок мы взяли у греков, попросту неправильно услышав неправильно поняв их слово. Появилось оно тогда, когда шла торговля между нашими и греками.