Почему написание курсовой начинается с составления оглавления?

Представьте себе какую-нибудь свою личную, именно вашу и ничью больше, жизненно важную цель. К этой цели вас ведет Ваша мечта. Как Вы осуществите свою мечту не наметив цель? А задавшись целью, как вы сможете ее достичь, если не распланируете пути реализации? Да никак! Как можно купить в магазине хлеб без денег? Никак! Вы будете знать, что мечта - это поесть, а цель - купить хлеб, а реальность - нет денег, план в голове - заработать на хлеб, но как - прокручиваете и планируете - устроиться на работу, чтобы хорошо платили, чтобы хлеб можно было покупать разный и желательно поверх него еще что-то намазывать и накладывать...

Вот так и с курсовой работой. Поэтому и написание курсовой начинается с составления оглавления, как некого плана реализации намеченной мечты, ну и для наглядности.

Представьте, что пишите курсовую на тему "Почему мне нужен кусок хлеба для жизни".

Да и потом, другие люди, спрашивая вас о хлебе, интересуются им не с самого введения "о том как зреет для хлеба пшеница и какая в ней польза для человеческого организма" или "ведет ли съеденный кусок хлеба к полноте", а потому по оглавлению быстрее найти читателю потом нужную страницу.

Изучить всё - невозможно, и, мало того, в рамках курсовой это не нужно. Оглавление, как вы правильно поняли, нужно именно для сужения рамок, для придания чёткой структуры вашей работе и появления некого стопора, который может помочь вам не растекаться мыслью по древу и писать только то, что действительно имеет отношение к делу, а не пересекается с ним косвенно. Собственно оглавление ведь связано с поставленными вами задачами, а они-то уж формируются до того, как садиться за написание, так что особой проблемы не вижу, тем более, если ваш научный руководитель адекватен, то нормально воспримет изменения по ходу работы.

Ну, по идее, каждая работа должна начинаться с "хребта", на которое будет наращиваться "мясо". Даже бизнес начинается с бизнес-плана, как и платье с наброска, как и сайт с макета. Конечно, в процессе все еще изменится, но лучше поломать голову над планом, чтобы потом потратить меньше времени на курсовую, зная направление мысли и зря не перелопачивая кучу литературы в поиске идеи.

То что вы писали в исследовательских работах было исследованием (а курсовая это скорее отчет) и в чистом виде авантюрой. Хотя и, судя по вашим словам, с благополучным исходом 🙂

Написание курсовой начинается не с оглавления, а с определения объекта и предмета, далее - постановки цели и задач исследования. Поставленные вами задачи и будут главами работы. Это нужно для того, чтобы ваша курсовая работа не превращалась в мусорное дедро, где в кучу свалено все, что вы знаете по теме. Но первоначально составленный план по мере разработки темы может корректироваться. То есть план нужен, но не следует держаться его, по выражению Петра Первого, "аки слепой плетня".