Почему говорят «вверх по течению»?

Так говорят про плавание по реке. Течение реки имеет своё направление, и можно плыть по ней по течению, то есть вниз по течению или против течения то есть вверх по течению.

Так же это выражение применяется если нужно описать место положение чего либо по отношению к Вам. Нечто может находиться от Вас ниже по течению либо выше по течению ( город находится от Вас в 2 километрах вверх по течению).