По каким критериям в стране выбирают государственный язык?

В Советском Союзе русский язык был государственным. Государственный язык в многонациональном государстве - вроде как главный, и, чтобы не обидеть ни одну из наций и народностей, русский язык называли языком межнационального общения. В самом деле, туркмену, например не надо было учить эстонский или калмыцкий, чтобы разговаривать с эстонцем или калмыком, достаточно было выучить русский, который во всех национальных школах преподавался как иностранный, а преподавание истории или математики велось на родном. Были в республиках СССР и русские школы, преподавание в которых велось на русском, а национального языка в школьной программе не было.