От какого именно слова произошло понятие «виски»?

От староирландского uisce beatha или шотландского (гэльского) uisge beatha, что означает "живая вода".

Надо сказать, что буквальная калька с этого, eau-de-vie, и по сей день употребляется для обозначения спиртов для изготовления крепких напитков не из виноградного сырья, причём не только во французском языке, но и в английском. Виски как раз к таким напиткам и относится, наряду с кальвадосом.