Как появилось выражение «приказал долго жить»?

В старину бытовал ритуальный обычай: когда человек чувствовал приближение смерти, он собирал родных и близких и благословлял их. Считалось, что благословение умирающего обладает особой силой. В конце благословения всегда содержалось пожелание всем присутствующим жить долго. Отсюда выражение "приказал долго жить" стало синонимом глагола "умереть".

Теперь точно и не скажешь. Есть версия что это выражение пошло с времен Нового Завета, когда возле умирающиего человека собирались его близкие и он, отходя в мир иной, приказывал им жить долго. А так как о смерти в те времена не говорили прямо как сейчас ( умер, преставился или, не дай бог, отбросил копыта) - то "приказал долго жить" означало что этого человека уже нет на этом свете.