Как определить у железной дороги, в какой стороне находится большой город?

Надо дойти до первого километрового столба, посмотреть на табличку и ее оборотную сторону и двигаться в сторону минимального числа. Другое число покажет сторону, где кончается конкретно эта дорога. Это будет работать в вашем случае, т.е. нескольких десятков километров, как Вы пишете.