Как объяснить визуальный эффект молнии, и вообще электрических разрядов?

Лампы в старых телевизорах это и есть разряды в вакууме.

Нить лампы светится, потому что в проводнике слишком большой поток электронов и начинается превращения их части в фотоны, так и в молнии, где то скапливаются электроны или протоны и когда образуется проводник они все гурьбой мчатся в землю и по ходу дела разлетаются фотоны.