Как на Руси появился чай?

Значит так. Считать Русью всю территорию современной России не будем: в Забайкалье чай известен давным-давно. В тех краях даже спустя столетия после перехода Сибири под руку русского царя чётких границ не было, и народ запросто мотался в Манчжурию, в Китай. Как и оттуда - сюда. А вместе с народом и напитки кочевали.

Собственно на Руси, в Московском княжестве, чай появился в 15-м веке, при Иване III (Грозный, который IV, родился лишь 110 лет спустя). Самым естественным путём: его привезли купцы с востока. И ничего не случилось: русичи не распробовали и махнули рукой на эту китайскую траву. Этот незначительный эпизод не оказал никакого влияния на отечественную чайную историю.

Как и следующий, уже при Иване Грозном: казачьи атаманы Петров и Ялышев в 1567 году совершили путешествие в Китай и в докладе описали среди прочего и чай, который там пили. Подумаешь, пили. В Московии от того доклада чаю не прибавилось.

Что было дальше? Меняется династия, у власти оказываются Романовы. В 1618 г. в Москву о ответным визитом нагрянуло посольство из Китая. Послы привезли дары царю Михаилу Фёдоровичу Романову, в числе этих даров было несколько ящиков чая. Стоит заметить, что китайцы рекомендовали чай в качестве целебного напитка. То ли привезли мало и народу не досталось, то ли лечить было некого, то ли про чай вообще забыли - массового распространения не случилось.

Дипломатические визиты продолжались. Боярский сын Василий Старков в 1638 г. гостил у заподномонгольского хана Алтына. Он преподнёс хану собольи шубы и получил ответный дар - четыре пуда "китайской травы". Послу такой обмен показался неравноценным, но делать нечего, улыбаемся и машем. Царю Михаилу Фёдоровичу ханский презент был привезён в целости. А толку? Трава и трава...

Однако кто-то при дворе (лекарь?) таки распробовал чай, и когда в 1665-м уже другой царь - Алексей Михайлович маялся «болями в животе», ему подали чайку, он исцелился и приказал регулярно закупать чай в Китае. Вот с этого всё и завертелось.

И в итоге при Екатерине II, то есть лет через сто с небольшим, в России потребляли ежегодно целую гору чая — «шесть тысяч нагруженных верблюдов». Чай везли караванами, позже морским путём до Одессы из Индии и с Цейлона, а затем — с 1880 г. и по открывшейся Транссибирской железнодорожной магистрали.

Российские историки отмечают, что при Иване III, ставшем в 1462 году «Государем всея Руси» , восточные купцы привозили в Москву китайский чай. В правление царя Ивана Грозного о напитке рассказывали казачьи атаманы Петров и Ялышев, побывавшие в Китайской империи в 1567 году. Согласно ряду источников, в 1638 году целых четыре пуда сухого чайного листа привез в Москву российский посол Василий Старков, в качестве подарка монгольского Алтын-хана царю Михаилу Федоровичу, который не проявил к нему никакого интереса.

Московиты, тем не менее, уже стали познавать свойства чая, и в 1665 году лекари посоветовали лечение чаем царю Алексею Михайловичу, который «маялся болями в животе» . Царю полегчало, чайный напиток произвел на него впечатление, и с того времени пошли регулярные закупки чая из Китая.

Царь Петр I еще в юности под влиянием «немецкой слободы» увлекся кофе и в последующем обязывал пить кофе всех своих гостей.

Однако массе россиян пришелся по душе чай, который очень уважала и императрица Екатерина II, а к концу эпохи ее царствования подданные потребляли ежегодно количество чая, измеряемое «шестью тысячами нагруженных верблюдов» . Китайцы снаряжали караваны по 200-300 верблюдов, и каждый верблюд нес на себе ящики с чаем общим весом 600т фунтов. Ряды поклонников чая полнились, и число караванов с каждым годом росло.

«Караванный путь» оставался единственным для чайных поставок вплоть до открытия в 1880 году первых участков Транссибирской железнодорожной магистрали. С того времени начался также завоз чая из Индии и с Цейлона – везли его морским путем до Одессы. Спрос на чай в стране продолжал расти, чаепитие стало неотъемлемой частью российского образа жизни.

В китайских лавках в Москве можно было найти богатый выбор чая. Москвичи уважали зеленый «Жемчужный отборный» и «Императорский лянсин» , пили белый чай «Серебряные иголки» , желтый «Юнфачо с цветами» . Очень ценились ароматные «цветочные чаи» , то есть чай с большим количеством «типсов» .

В России с давних времен было много традиционных наптитков: медовуха, клюквенные и брусничные морсы, квас. Но заморский «чай» неуклонно теснил их. Он бодрил и согревал, и хворь прогонял, и настроение поднимал. Оценили чай на Руси!