Из чего состоит белый след самолета в небе?

След состоит из того же самого, что облака на данной высоте -- из кристалликов льда или реже из капелек воды. Причины образования следующие:

1. Адиабатическое охлаждение воздуха в зонах обтекания, где создается пониженное давление. Обычно этот процесс не приводит к образованию следа, но отчетливо виден при обтекании на околозвуковой или сверхзвуковой скорости позади тела -- в виде туманного конуса, прилегающего к нему. Если воздух пересыщен парами воды, образовавшийся туман не рассасывается и вызывает дальнейшую конденсацию.
2. Нарушение температурно-влажностного распределения по высоте за счет перемешивания слоев воздуха. Более теплый и влажный воздух нижних слоев попадает на большие высоты, где охлаждается и начинается конденсация.
3. Двигатели самолета выделяют пары воды, которые конденсируются при охлаждении. Часто думают, что это основная, а то и единственная причина конденсации, но это не так -- по сравнению с запасом воды в окружающем воздухе ее выделение двигателями довольно мало.

Кстати, стоит остановиться на причине явления, когда одни следы самолетов растворяются в воздухе, другие устойчиво держатся, а третьи расширяются и заполняют все небо, так как это явление часто порождает нездоровые спекуляции на тему "химтрейлов". Влажность воздуха на высоте, как и у земли, бывает разная. Если воздух сухой и далек от насыщения, след либо вообще не образуется, либо быстро тает, так как образовавшиеся кристаллики льда в сухом воздухе быстро испаряются. Если же он близок к насыщению, след становится устойчивым, а если воздух пересыщен парами воды -- след расширяется. При этом часто можно видеть несколько следов, которые ведут себя по-разному -- это связано с тем, что самолеты летят на разной высоте и влажность там разная.