Что такое тритий?

Очень интересна история открытия трития. После того как в 1932 году открыли дейтерий, а потом получили тяжелую воду, Эрнест Резерфорд, пользуясь своим огромным авторитетом, попросил норвежскую гидроэлектрическую компанию "Норск-гидро" путем электролиза (в Норвегии сравнительно дешевая электроэнергия) сконцентрировать как можно сильнее обычную воду, чтобы в остатке поискать тритий. Именно электролиз - самый эффективный способ получения и дейтерия, потому что обычный водород (протий) выделяется из вод быстрее, чем тяжелые изотопы водорода. В результате (в это трудно даже поверить) электролизу подвергли 13 тысяч тонн (!) воды (можно прикинуть, сколько это железнодорожных составов с цистернами), пока ее объем не уменьшился на одного миллилитра(!). То есть было проведено концентрирование в 13 миллиардов раз! И в этой ампулке методами спектрального анализа пытались найти линии нового изотопы (их положение тогда умели рассчитывать). Не нашли. Послали ампулу в США, где были чувствительные приборы, а там ее потеряли! (Вот сколько восклицательных знаков). Но и это не все. В конце концов тритий получили искусственно (в работе того же Резерфорда и его стажеров-сотрудников - немца Хартека и австралийца Олифанта), методами ядерной физики. Но время его полураспада определили с огромной ошибкой (очень сильно уменьшили). Оказалось, что место установки, в которой тритий получался, было соединено со счетчиком активности резиновой трубочкой, через которую тритий как легкий газ легко диффундировал (улетучивался) в атмосферу. Так что счетчик показал довольно быстрый (измеряемый часами) спад активности. И только после войны (кажется, в 1949 году) тритий, наконец, был обнаружен в очень малых количествах в природных водах, в виде молекул НТО. Во время испытаний атомных бомб в атмосфере концентрация трития на Земле резко возросла. Сейчас она уже в несколько раз снизилась, прошли десятки лет после последнего атмосферного взрыва.