Что такое «распредвал» (распределительный вал) в двигателе автомобиля?

Распределительный вал в поршневых четырехтактных двигателях внутреннего сгорания представляет собой вал с яйцеобразными кулачками. Распредвал предназначен для открытия клапанов, закрывающих окна в головке цилиндров, через которые осуществляется впуск топливовоздушной смеси и выпуск отработавших газов из цилиндра. Распредвал приводится во вращение от коленчатого вала с частотой в двое меньшей. При соприкосновении заостренного носка кулачка с клапаном, клапан открывает отверстие. Профиль кулачка выполняется таким, чтобы тупой, затылочный конец кулачка не касался клапана, обеспечивая гарантированный, но возможно минимальный зазор. Клапан закрывается под действием возвратной пружины.