Что такое «оловянный крик» и «оловянная чума»?

Металлическое олово обладает интересным свойством, по которому его легко идентифицировать -- его палочка хрустит при сгибании. Причем хрустит только чистое олово -- уже менее процента примесей приводят к прекращению хруста. Хрустят также кадмий и индий, но по-другому. Природа хруста -- двойникование крупных кристаллов при деформации, которое происходит скачкообразно с резким снятием напряжения.

Олово является аналогом кремния и германия, но большая металличность его приводит к тому, что оно образует не алмазоподобную решетку, подобную им, а как простое вещество является металлом. Но только выше 13,2 градусов Цельсия. Ниже устойчива как раз алмазоподобная полупроводниковая модификация -- серое олово, которое представляет собой темно-серые хрупкие кристаллы. При хранении олова на морозе оно переходит в эту модификацию, а за счет увеличения объема на 25% происходит разрушение оловянного предмета -- он рассыпается в порошок. Выглядит это как своего рода "болезнь" -- на светлой поверхности олова появляются серые пятна, которые расползаются по поверхности, пока не покроют его все. Причем если крупинка серого порошка попадет на другой оловянный предмет, еще не "заболевший", в этом месте начинает разрастаться пятно. Так что "болезнь" еще и заразная. Отсюда название "оловянная чума".

От "чумы" разрушались оловянные пуговицы солдатских мундиров, оловянная посуда, в том числе и в музейных хранилищах, коллекции оловянных солдатиков. Экспедиция Скотта погибла в том числе и в результате того, что баки с горючим были спаяны оловом -- на морозе пайка разрушилась и горючее вытекло.

Как и "крик", "чума" наблюдается только с совершенно чистым оловом. Небольшие добавки других металлов тормозят процесс роста кристаллов серого олова.