Что такое фотоэлемент? Как устроен и где применяется? Принцип действия?

Фотоэлементом называется электронный прибор, генерирующий электрический сигнал (напряжение или ток) под действием света.

Принцип действия - фотоэффект, внешний или внутренний. При внешнем фотоэффекте ток в цепи появляется за счёт того, что свет выбивает электроны из поверхности вещества во внешнюю среду (обнаружен в 1839 году, но по-настоящему открыт только в 1887 году Г. Герцем). При внутреннем фотоэффекте (в полупроводниках) свет генерирует носители заряда внутри вещества, поэтому у него изменяется сопротивление (фоторезистор) или же начинает генерироваться ток (фотодиод).

Устроен просто - по сути это два электрода и фоточувствительный материал. Для фотоэлемента на внешнем фотоэффекте на эти электроды обычно подаётся напряжение, тогда при освещённости появляется ток. При внутреннем напряжение подавать не обязательно - солнечные батареи, к примеру, сами его вырабатывают. Но если фотоэлемент применяется как индикатор или измеритель освещённости, то он включается в схему, где на нём может присутствовать напряжение.

Применяется везде, где нужно преобразовать свет в электрический сигнал. Начиная с экспонометров или турникетов в метро и кончая приёмниками изображения в камерах.