Что означает термин авитаминоз?

Термин авитаминоз у нас зачастую используют неправильно. Латинская приставка а- перед словом означает отсутствие чего-то, в данном случае, витаминов: какого-то одного витамина или сразу нескольких (такое состояние называется полиавитаминоз).

Авитаминозами называют такие серьёзные заболевания как цинга (она возникает при отсутствии в пище витамина С), пеллагра (при отсутствии витамина РР), куриная слепота (если организм не получает витамин А), бери-бери (витамин В), рахит (витамин D).

Если организм просто недостаточно получает какие-то витамины, например, в весенний период, то это гиповитаминоз, а не авитаминоз.