Чем знаменит Эрнст Кренкель?

Кренкель знаменит прежде всего как полярник. Он участвовал во множестве полярных экспедиций в качестве радиста, в том числе и в той самой, в которой погиб пароход "Челюскин". Его роль в спасении жизней 104 полярников, оставшихся на льдинах, трудно переоценить, так как едва ли не главным в этих условиях было обеспечение надежной связи терпящих бедствие с большой землей. И Кренкель эту связь успешно обеспечил.

Был он радистом и в первой дрейфующей станции "Северный полюс-1". После этого ему было присуждено звание Героя Советского Союза. В дальнейшем (во время войны) именно он руководил работой всех дрейфующих полярных станций в должности замначальника Севморпути.

Кренкель также имел неформальное, но почетное звание главного радиолюбителя СССР, если не всего мира. Позывной RAEM, которым он работал из ледового лагеря челюскинцев, был закреплен за ним пожизненно -- как радиолюбительский. А после того, как этот позывной навсегда замолчал, он остался на его памятнике.

Существует озвученная Веллером забавная легенда про тяжелые взаимоотношения беспартийного немца Кренкеля с советской властью в лице Папанина во время экспедиции СП-1. Не знаю уж, сколько в ней вымысла. История известна под названием "Маузер Папанина" и легко находится в сети.