Загадка. Как безлиственная ветка, я пряма,суха,тонка. Что это?

Многие ответы и успехи учеников доставляют удовольствие учителю, который выставляет за это достойные оценки. Но бывают случаи, когда успехи и знания равны абсолютному нулю. Тогда учителю приходится ставить самую низкую отметку, ниже которй может быть только ноль, не вошедший почему-то в шкалу оценок.

ЕДИНИЦА- вряд ли ее можно назвать стартовой, так как эта сухая ветка, похожая на кол - вполне адекватная оценка неудачного финиша.