Выражение «по кудели». Что означает?

Кудель - это шерсть, приготовленная для прядения. А также очищенное от костры волокно льна или конопли.

Понятно, что прядением занимались женщины.

Отсюда у пошло выражение "по кудели" - то есть по женской части, по женской линии.

Часто это выражение использовалось в разговорах о наследовании чего-либо, вплоть до наследования престола.

Часто говорили: "и по мечу, и по кудели" - то есть и по мужской линии (линии отца), и по женской линии (линии матери). Либо, когда речь шла о наследование престола, писали: "Наследование осуществляется по мечу, но не по кудели" - то есть исключительно по мужской линии.