Каково значение фразы «зарыть талант», откуда оно пошло?

У слова "талант" в современном русском языке только одно значение - степень одаренности кого-либо (как правило, в науке, искусстве, ремесле). Но такая однозначность была не всегда. На это, в частности, указывает фразеологизм "зарыть талант в землю". Его источником является известная и поучительная притча.

У древних евреев талантом называлась мера веса, которой измерялись металлы (в том числе драгоценные) и монеты. Поэтому понятие "талант" означал единицу измерения чего-либо ценного.

По одной из легенд, некий человек, покидая на время дом, выдал трем своим слугам по таланту золота, при этом разрешил пользоваться ими и затем вернуть с прибылью. Двое пустили полученные средства в оборот, а третий, чтобы не рисковать, зарыл талант в землю. По возвращении хозяина один из слуг не смог вернуть долг, так как растратил его неумелыми действиями. Второй преувеличил капитал и вернул 10 талантов. Третий же откопал все тот же талант и отдал хозяину.

С тех пор о том, кто не сумел воспользоваться предоставленными ему возможностями, делают вывод: он зарыл свой талант в землю.

Это старинная греческая "притча". Хозяин двоих рабов, уезжая в длительное путешествие двум доверенным рабам дал по таланту серебра (около двадцати двух килограммов). Попросил обоих правильно распорядиться серебром. Уехал. При возвращении он спросил, как же распорядились рабы серебром. Первый с гордостью сказал, что все серебро он зарыл в землю и теперь в целости и сохранности возвращает его хозяину. Второй же сказал, что все серебро вложил в оборот и теперь вместо одного таланта возвращает хозяину сто (варианты).

Вот и пошло выражение - "зарыть талант". То есть упустить возможности развития чего либо.