Всегда ли храмы строятся алтарем на восток? Какие есть отклонения от этого?

Нет, не всегда. О случаях, когда иное расположение вынужденно диктуется условиями местности или архитектурой здания, построенного ранее для других целей, рассказал в своем ответе коллега Anastaziolog. Я же хочу рассказать о тех случаях, когда архитектор или строитель сознательно выбирает другое расположение, чтобы воплотить какую-то идею. Наиболее характерным примером является небольшой храм Доминус Флевит, построенный гениальным - не побоюсь этого слова - итальянским архитектором Антонио Берлуцци в Иерусалиме.

Эта небольшая капелла стоит на склоне Масличной горы, в том месте, где сидел Иисус перед тем, как совершить то, что вошло потом в историю как "Вход Господень в Иерусалим".

Он не удержался от слез, говоря о предстоящем разрушении Храма и Иерусалима, города, который он любил. (Отсюда и форма капеллы, похожей на слезу, и название ее, которое обычно переводят, как "Господь плакал".) Повествует нам Евангелист Лука (19:41):

Еще в V-м веке был здесь монастырь, храм в котором был построен по всем правилам - с алтарем на восток.

Мозаика церкви византийского монастыря. Крестом отмечено место, где был алтарь, обращенный на восток.

Но что делает гениальный мастер, когда в 1955-м году он строит на том же месте свою капеллу - нарушая все каноны, он обращает взоры молящихся туда, куда смотрел Иисус - к Иерусалиму.

(Евангелие от Матфея, 23:37).

Мозаика на слова Евангелия на алтаре капеллы, обращенном на запад.