Velella velella — что это?

Velella Velella - удивительнейшее создание, единственное в своем роде (фактически) являющееся колонией полипов гидроидов. Это коллективный организм, причем полипы в колонии имеют не только различную форму, но и различную "специализацию". Ярко выраженный центральный полип, значительно большего размера. чем остальные специализируется на добыче пропитания и переваривании пищи для всей колонии (гастрозооид). Его ближайшее окружение - полипы, специализирующиеся на питании и размножении (гастро-гонозооиды), этих окружают полипы, выполняющие защитные функции (дактилозооиды). Внктри сообщества формируется своеобразная плоская камера (из хитинового материала и покрытая защитной мантией) наполненая воздухом, что обеспечивает "семье" плавучесть. К этой воздушной камере сверху по диагонали крепится тонкая полукруглая лопасть - выполняющая роль паруса, который несколько асиметричен и изогнут буквой S, за счет чего семейство передвигается под определенным углом к ветру и имеет возможность разворачиваться на 180 градусов. Размер семейства невелик - около 7 см, хотя иногда встречаются экземпляры до 10 см. Живет это удивительное создание в тропических водах Мирового океана, встречается в западной части Средиземного моря плавая по поверхности воды.