В магазинах в 19 века , ткань отмеряли линейкой с делениями \ см \?

Для того чтобы отмерить ткани в магазинах уже начиная с 16-17 веков использовалась специальная мерная линейка или палка. Она изготавливалась из дерева или металла и была разбита на деления. Называлась эта линейка аршином.

Аршин пришел в русский обиход вместе с восточными тканями и в переводе с персидского означал дословно "локоть"

На аршин деления наносились в вершках и долгое время русские ткани отмеряли в русских локтях и вершках, а заморские - в аршинах.

Петром Первым был узаконен статус аршина в качестве главной российской единицы измерения, равной 71 см и сохранявшейся неизменной до 1918 года.

Правда у каждого продавца тканей был свой аршин, не всегда совпадавший с петровским эталоном. Отсюда и появилось выражение - все измерять на свой аршин.