В чём смысл накрутки лайков и посещаемости социального профиля?

В рубке бабла.

Все эти сайты для своих посетителей бесплатны. Что Фэйсбук, что Одноклассники, что ВКонтакте, что какая другая тусовка пэтэушников. Но бесплатность для пользователей вовсе не означает бесплатности для тех, кто этот сайт содержит и поддерживает его работу. Как минимум надо платить за электричество, надо платить за серверы, надо платить за дисковую ёмкость (тысячи терабайт!), на которой вы и постите своих котиков, надо платить программистам и сисадминам, которые всё это создалии за всем этим следят...

Платят за это за всё рекламодатели. А чтоб рекламодатели размещали там свою рекламу, им нужен стимул. Стимул - посещаемость сайта и конкретных его страниц. А чтоб была посещаемость - надо завлечь посетителей. Вот плата "за лайки" и есть способ такого завлечения. Владельцы сайта малую толику от своих доходов отстёгивают пользователям, поощряя их, стимулирую их как можно больше размещать у себя всяких кошечек и селфиков.