Удавалось ли синтезировать золото из другого вещества?

Да. Удавалось. Еще в древности алхимики пытались превращать камни в золото, но у них это не удавалось. Сейчас же мы знаем, что атом каждого химического элемента состоит из положительно заряженного ядра и отрицательно заряженных электронов. Различие лишь в заряде. Если же к другому элементу добавить (или убрать) необходимое число протонов, электронов, нейтронов, то мы и получим один атом золота. Но таким способом золото не производят, так на энергию денег тратят гораздо больше, чем на добычу золота в природе. Так что, если такой способ получения золота и будут использовать, то только тогда, когда электроэнергия станет во много раз дешевле.

Сейчас начинается "эра трансмутации". Поэтому не удивлюсь, если уже существует технология получения золота из других металлов. Правда, энергетически это должно быть не выгодно и затраты, вероятнее всего, не окупятся. А вот никель - это самое на сегодняшний день перспективное "топливо" для трансмутации. В свое время в университете сам баловался такими вещами, но все уперлось в высокоточные (и очень дорогие анализы) продуктов, так что не удалось 100%-но точно зафиксировать факт преобразования одного металла в другой.

Самый простой способ получения золота из дешевых исходных веществ - это взаимодействие меди и алюминия. На практике его не применяют из-за выделения ядовитого газа хлора: Cu + Al = Au + 1/2 Cl2.