Торнадо и смерч — это одно и тоже? Есть какая-то разница в этих явлениях?

В принципе, торнадо и смерч, можно считать одним и тем же. Это вихреобразное закручивание воздуха (целого фронта воздуха). При этом образуется всасывающая воронка и хобот, тянущийся до самого неба. Там образуется уже вторая воронка - рассасывающая.

Смерч втягивает в себя все на своем пути - машины, деревья, небольшие строения, людей и поднимает их вверх. Скорость воздуха в зоне всасывающей воронки очень высокая - до 100 километров в час. Сила вырывания и поднимания, соответственно, тоже огромная.

В самом центре смерча находится "око" - там нет движения воздуха, мертвая зона, но попасть и удержаться в этой зоне очень тяжело, т.к. сам смерч перемещается со скоростью автомобиля.

Торнадо - это смерчи в Америке, США. Их особенность в том, что они перекатываются в направлении с запада на восток почти через всю страну. Тогда как смерчи в каких-нибудь других странах могут появляться в разных местах и двигаться в любых направлениях.

Читал где-то, что раньше торнадо в США не было, а они появились, потому что индейские шаманы прокляли бледнолицых и сделали им вечное наказание в виде торнадо за то, что те захватили чужие земли, покорили целые народы, а очень многих людей - уничтожили. Современные американцы про это не любят вспоминать (т.к. у них "демократия"), но все люди должны помнить о том, что США первоначально родились на волне зла и насилия.