Слово «был» какая часть речи?

В русском языке есть хитрое слово, которое вроде бы не имеет значения, но без которого нельзя обойтись в предложениях, в которых говорится о прошлом или будущем.

Глагол быть совершенно загнан под плинтус в настоящем времени. От него осталась лишь одна форма "есть", омформичная инфинитиву совершенно другого глагола, да и употребляют её по особым случаям: в научном стиле да высоком слоге и в конструкции "у меня (тебя, его и т. д.) есть", фактически заменяющей глагол "иметь" в личной форме.

В прошедшем времени у этого слова вдруг вырастают крылья - без него невозможно обойтись, но изменяется он вовсе не по лицам, а по родам! Как это произошло? Современная форма был является специальной формой, чем-то вроде причастия. Вспоминаются всякие сложные английские времена вроде "I have been doing" и прочие страсти. В древнерусском языке были такие же аналитические монстры, например прошедшее время перфект:

И вот свершилось: представьте, что в английском сгинули бы и "have", и "been", а остался бы один "doing" на правах полнокровного глагола прошедшего времени. Именно это произошло в древнерусском языке, поэтому у глаголов в прошедшем времени есть признак прилагательного, присущего причастию (род.), и нет признака глагола (лицо).

Что нужно знать в средней школе? - Слово был является формой мужского рода единственного числа глагола быть в прошедшем времени современного русского языка.