Сколько лет зреет жемчужина в раковине?

Известно, что жемчужина образуется в раковине некоторых моллюсков (жемчужниц) при попадании туда инородного тела, который является для моллюска раздражителем (паразит, песчинка). Пытаясь изолировать его от своего тела, моллюск обволакивает его концентрическими слоями микроскопических кристаллов карбоната кальция – перламутром. Благодаря такой кристаллической структуре свет, падающий на перламутр, отсвечивает с красивым радужным оттенком.

По такому же принципу производится и культивированный жемчуг. Для этого отлавливают или выращивают в «яслях» двух-трёхлетних устриц, достаточно взрослых для выращивания жемчужин, помещают внутрь раковин «затравку», после чего в клетках опускают в естественную для них морскую среду. Так в течение нескольких месяцев (лет) образуется культивированный жемчуг, который обладает почти такими же свойствами, как и натуральный. Но нужно учитывать тот фактор, что возраст жемчужин влияет на их качество – чем выше возраст жемчужины, тем она крупнее и тем толще слой перламутра, а чем толще слой перламутра, тем жемчужина дороже.

На опыте производства культивированного жемчуга видно, что на выращивание жемчужин уходит от нескольких месяцев до нескольких лет. Так что на созревание достаточно крупных, естественных, красивых и правильных по форме жемчужин уходит от трёх лет и более (3-7).

После сбора все жемчужины сортируются, часть из них по разным причинам отбраковывается, только около 10% отбирается в качестве драгоценных камней для ювелирной промышленности, а оставшаяся часть используется для производства различных косметических средств.