Ради чего существуют СМИ?

СМИ существуют для двух целей.

Во-первых, сегодня (даже если какое-то СМИ государственное), оно должно приносить прибыль.

Во-вторых, распространять ту точку зрения, которая удобна владельцам СМИ, его организаторам. Соответственно, всякое СМИ выражает интересы только и исключительно тех, кто оплачивает его работу, задаёт тем самым ориентиры для деятельности.

Касается совпадения интересов владельцев (организаторов) СМИ и их аудитории, однозначного ответа дать нельзя. Они могут совпадать, могут не совпадать. Однако чаще всего имеется не то и не другое состояние, а частичное совпадение.

Ни одно СМИ, кроме Фогньюз (ну на то оно и Фогньюз), не публикует полностью выдуманные сообщения. Всегда есть некая реальная основа, а формирование нужного мнения достигается расстановкой акцентов (когда тонкой, когда грубой, но присутствующей всегда).

Редакторы СМИ не озабочены нисколько почти умом и сообразительностью своих читателей\зрителей\слушателей. Их задача - чисто техническое управление и руководство процессом создания информационной картины. В целом же, как инструменту формирования общественного мнения, СМИ безразлично, будет ли его аудитория умной - главное, чтобы она верно следовала всем транслируемым установкам. Для сколь угодно умных могут найтись свои "крючки".

Вот здесь отличный разбор современных СМИ и методика правильной работы с ними, позволяющей блюсти свой собственный, а не чужой интерес.