Почему важного человека называют ШИШКОЙ? Откуда пошло это название?

Шишка, важная шишка, большая шишка – так называем мы человека, наделённого властью, иной раз даже небольшой. Оказывается, такое название пришло к нам из «профессионального» арго бурлаков. В некрасовские времена, до них и даже после шишкой называли самого сильного бурлака, того, кто первым шёл при каком-либо походе, кто был первым в связке, или, как тогда говорили, в лямке. Слово шишка в этом значении – устаревшее и фиксируется, к примеру, в словаре Д. Н. Ушакова.

А почему бурлаки своего опытнейшего товарища называли шишкой? Видимо, потому, что он отличался ото всех и ростом, и выносливостью, и силой, точно так же, как шишка, являющаяся (в ботанике) видоизменённым побегом, отличается от других побегов; а шишка – бугор, возвышенность – на ровной местности видны издалека, так как тоже отличаются от окружающей поверхности.

Обратим внимание и на то, что слово «бугор» в значении «возвышенность», то есть синоним лексемы «шишка», проникнув в тюремную лексику, получило значение «руководитель, начальник».

Проникновение в общеупотребительный язык слов и выражений из профессиональной речи – довольно частое явление в русском языке, например, первая скрипка, дуэт, петь дуэтом – из речи музыкантов и певцов, стать на якорь, гнать волну – из речи моряков, затаить дыхание, позолотить пилюлю – из речи медиков, с иголочки – из речи портных.