Почему в термометрах используется ртуть?

Причин несколько. Во-первых, ртуть имеет практически линейную зависимость объемного расширения от температуры, что позволяет корректно замерять температуру в широком интервале. Во-вторых, сам этот интервал составляет почти 400 градусов, поэтому для температур 200-350 градусов альтернативой ртутным термометрам будет только термопара, но у неё выше погрешность измерения. В-третьих, высокая плотность и небольшое поверхностное натяжение ртути позволяет фиксировать измеренную температуру в медицинском градуснике, при использовании подкрашенного спирта это было бы невозможно - при стряхивании градусника часть спиртового столбика оставалась бы в капилляре.