Почему в сказках и топонимике европейских народов часто встречается лев?

Ну, вообще-то, европейцы узнали о великом царе зверей ещё в древности, но через римлян. Великая римская империя, правившая тогдашним миром, раскинула свои щупальца вплоть до Северной Африки, а там было тогда огромное количество львов. Лев, будучи самым крупным хищником тогдашнего мира, не считая миролюбивого слона, жившего в Индии и Африке, был тогда же провозглашен царем зверей. Хотя и до этого греческие колонисты, построившие свои колонии почти на всех побережьях Средиземноморья, тоже внесли свою лепту, ибо с образом льва мы встречаемся уже в баснях Эзопа, греческого раба. Тогда же появились и первые наиболее обработанные сказки, затем, как бродячий сюжет, перешедшие в сказки и топонимику европейских народов, изображения льва были на гербе древнейших народов, граничащих с Европой, на гербе царя Великой Армении - Тиграна Великого, на гербах Каппадокии, Персидских царей, начиная с Кира. Таким образом образ льва, как царя зверей вошел в сказки народов Европы через сказания народов Азии, через греков, и через римлян. Интересно, что римляне знали истинную силу льва и тигра - выставляли всегда в амфитеатрах трех тигров против пяти львов: это были равные силы. Но тигр, что интересно, уступает льву, ибо в сказках народов Европы лев провозглашен ещё с давних времен мудрым и благородным царем зверей...

Потому что священная римская империя образовалась в ходе пунических войн между Карфагеном и Римом. А львов на севере Африки водилось достаточно, для того, чтобы они заняли свое почетное место в геральдике. Впоследствие же Рим и римское законоустройство перешло и на север Европы.

Скорее всего, как следует из фундаментального исследования знаменитого русского ученого и путешественника Григория Николаевича Потанина, восточные мотивы в средневековом европейском эпосе появились во времена переселения народов. И хоть львов, как таковых, в Европе не было, европейцы пересказывали сказки других народов, пришедшие в их культуру с юга и востока.